ドラマ『ヘチ』で、チョン・イルが扮したのが朝鮮王朝の２１代王・英祖（ヨンジョ）である。彼の母である淑嬪・崔氏（スクピン・チェシ）は１７１８年に亡くなり、父の粛宗（スクチョン）も１７２０年に世を去った。そして、張禧嬪が産んだ王子が２０代王・景宗（キョンジョン）として即位した。
衝撃的な告発書
景宗には子供がいなかった。もし景宗が世を去れば、異母弟であった英祖が自動的に王位を継承する。
実際、景宗は即位して４年で世を去り、英祖が２１代王となった。
このとき、「英祖が兄を毒殺したのではないか」という噂が出て、国中が大騒動に巻き込まれる。
噂には根拠があった。
景宗が病床に臥せっているとき、主治医が「いけません」と反対したのに英祖は景宗にカニと柿と人参茶を差し出した。結局はそれらが病状を悪化させる原因になったと推定されている。
英祖は自分にとって都合の悪い噂を必死に打ち消すが、深刻な反乱が起きる。その反乱の告発書には「英祖は粛宗の子供ではない」「英祖が景宗を毒殺した」と書いてあった。まさに衝撃的な内容だったのである。
何をもって英祖が粛宗の息子ではないというのだろうか。
実は、２人はまったく似ていなかったという。
朝鮮王朝時代に「顔相」という顔の相を見る専門家がいたが、その専門家が見ても英祖は少しも粛宗に似ていなかったそうだ。
それが疑惑の根拠になった。
反乱は鎮圧されて、英祖はその噂を完璧に打ち消すのだが、その過程でかなりの人が処罰された。
仮に英祖が粛宗の子供でないとすれば、誰の子供なのだろうか。
たとえば、淑嬪・崔氏と愛人関係にあったという噂もある金春沢（キム・チュンテク）の子供ではないか……。
そういう推理も成り立つ。
もしそうであるならば、朝鮮王朝の王の系統が景宗までで途切れて、それからは金春沢の血筋になってしまう。
これは恐ろしいことである。
英祖は、自分の母親である淑嬪・崔氏の身分が低かったことに大変コンプレックスを感じていた。
英祖は父の粛宗の正室から生まれた子ではないし、自分の母親の出自に不明な点が多いことが悩みの種だった。
なおかつ、粛宗の子供ではないという告発で反乱まで起きている。英祖の悩みは深くなるばかりだった。
それで、相当な癇癪（かんしゃく）持ちの性格になってしまった。即位から３８年後の１７６２年には自分の息子の思悼世子（サドセジャ）を米びつに閉じ込めて餓死させるという、父親として大変残虐な事件を起こしている。
英祖は偏屈な王であったようだ。
出自の問題で相当悩みが深かったことも事実であり、そうした悩みを通して疑い深い性格になってしまった。
そのことが、息子との不和を引き起こしてしまったのかもしれない。
様々な因果関係が１００年後まで続いていく……朝鮮王朝の歴史には深い闇がいくつもあった。
文＝康 熙奉（カン ヒボン）
