とてつもない地主
貞明公主をさんざん冷遇した仁祖が世を去ったのは１６４９年である。
享年５４歳だった。
王位を継いだのは二男の鳳林（ポンニム）で、彼が１７代王の孝宗（ヒョジョン）として即位した。
以後、朝鮮王朝は孝宗、１８代王・顕宗（ヒョンジョン）、１９代王・粛宗（スクチョン）と王位が移っていくが、王族の長老女性として貞明公主は歴代王から丁重な待遇を受けた。仁祖の時代とはまったく逆になったのだ。
特に、貞明公主が絢爛（けんらん）たる生活を送れたのは、彼女が大変な地主であったからだ。
貞明公主は都に広大な屋敷を所有していたが、その他に慶尚道（キョンサンド）と全羅道（チョルラド）にとてつもない土地を所有していた。
たとえば、貞明公主が慶尚道に持っていた土地は、現在の土地の測り方に換算すると、５０００万坪にのぼったという。
この広さを想像できるだろうか。
朝鮮王朝時代、都の漢陽（ハニャン）は城郭に囲まれた都市であった。その城郭の中がおよそ６００万坪だったと推定されている。そうだとすれば、貞明公主が慶尚道に持っていた土地は、都の漢陽より８倍強も広かったことになる。
他にも、貞明公主は全羅道にいくつも島を所有していた。
なぜ、彼女はそこまで大地主になれたのか。
それはとりもなおさず、母親の仁穆王后が仁祖に働きかけた結果だった。クーデターを起こして王となった仁祖は、王位交代の大義名分を仁穆王后から与えられていた。それだけに、仁祖は仁穆王后のご機嫌を取る必要があったのだ。その立場を利用して、仁穆王后は娘のために広大な土地を譲り受けたのである。
５１８年間も続いた朝鮮王朝において、貞明公主ほど広い土地を所有した女性は、他にいなかったのではないか。
（第１０回に続く）
文＝康 熙奉（カン ヒボン）
