永昌大君（ヨンチャンデグン）を殺された上に、西宮（ソグン）に幽閉された仁穆（インモク）王后と貞明公主（チョンミョンコンジュ）。悲しみのどん底に突き落とされた２人にとって、ついに恨みを晴らす日がやってきた。光海君（クァンヘグン）の王位に対するクーデターが起こったのである。
仁穆王后と貞明公主が幽閉された西宮（ソグン）は今の徳寿宮（トクスグン）。写真は正殿の中和殿（チュンファジョン）
王の座を脅かす人物
光海君に強い恨みを持っていたのは、仁穆王后と貞明公主だけではなかった。１４代王・宣祖（ソンジョ）の孫であった綾陽君（ヌンヤングン）も、光海君のことを強く恨んでいた。
この綾陽君は、光海君の甥であった。彼はなぜ光海君に恨みを抱いたのか。それは、最愛の弟を殺されたからである。
その背景を見てみよう。
光海君は宣祖の二男であったが、五男にあたるのが定遠君（チョンウォングン）である。この定遠君には綾昌君（ヌンチャングン）という優秀な息子がいた。しかし、あまりに頭が良すぎるがゆえに、光海君の一派から「王の座を脅かす人物」と警戒され、謀反（むほん）の罪を捏造された末に処刑されてしまった。
父の定遠君は最愛の息子を失って絶望の中で世を去った。親族の悲劇に直面し、強い復讐心を燃え上がらせたのが、綾昌君の実兄の綾陽君だったのである。
綾陽君はクーデターを計画し、同志を募った。光海君に恨みを持つ人が次々に集まってきた。
綾陽君は周到に準備を進め、１６２３年３月１３日の明け方に王宮に踏み込んだ。
光海君とその一派は迂闊（うかつ）だった。まさか、クーデターが起きるとは予測していなかったのだ。
虚を突かれた光海君は、逃走するのが精一杯だった。彼を守るはずの護衛軍も、その多くがクーデター軍に内通していた。
王としての光海君は、政治的に業績が多かった。異民族との外交も巧みだったし、庶民にとって減税となる政策も行なった。しかし、王位を守る過程で兄弟を２人も殺し、母にあたる仁穆王后を幽閉していた。
こうした非道な行為によって、あまりに多くの敵を作りすぎていた。結局は、人心を掌握できなかったことが致命傷になった。
逃亡した光海君を捕らえてから、綾陽君は使者を西宮に送った。仁穆王后にクーデターの成功を報告するためだった。
しかし、仁穆王后は意外な反応を見せた。
西宮に幽閉されて過酷な生活を強いられていた仁穆王后と貞明公主。２人にとって、綾陽君はまさに救世主だった。
しかも、仁穆王后と貞明公主は光海君に強い恨みを持っており、いわば、復讐する機会を作ったのが綾陽君であった。
それなのに、綾陽君が使者を西宮に送ると、仁穆王后は喜ぶどころか、あからさまに不平を言った。
「この１０年間、誰も見舞いに来なかった。そなたたちはどんな立場で、こんな夜中に突然やってきたのか」
そう言って怒りをあらわにした仁穆王后。綾陽君は彼女と貞明公主を王宮に迎えようとしたのだが、仁穆王后はきっぱりと拒否した。
その激怒ぶりを知った綾陽君は、自ら西宮に出向いた。彼はひれ伏して仁穆王后と貞明公主が現れるのを待った。
西宮の中庭にひれ伏していた綾陽君。彼は、クーデターの成功に感極まり、思わず涙を流した。すると、彼に従っていた者たちも、つられて号泣し始めた。
そんな中で、ついに仁穆王后が現れた。
彼女は、男たちに優しく声をかけた。
「泣くのをやめなさい。めでたいことをしたのに、なぜ泣く必要があるのか」
すでに仁穆王后の怒りは解けていた。彼女は今まで無視され続けたことに腹を立てたのだが、それは一瞬のことで、クーデターの成功をことのほか喜んだ。
「まさか、こんな日がくるとは、夢にも思わなかった」
仁穆王后はそう言って綾陽君をねぎらったが、その気持ちは貞明公主も同じだった。
彼女は、ずっと絶望の中にいた。弟の永昌大君を殺され、自分も王女から庶民に降格となり、母と一緒に監禁されていた。
どんなに光海君が憎かったことか。
それが、今ようやく復讐を果たせる機会が訪れたのだ。これほど晴れやかな日が他にあろうか。
（第５回に続く）
文＝康 熙奉（カン ヒボン）
