「日韓併合ニ関スル条約」
窮余の策として、高宗は１９０７年、オランダのハーグで開催された万国平和会議に密使を送りました。日本の干渉に対する不当性を訴えようとしたのですが、それが失敗に終わり、高宗は退位せざるをえなくなりました。
皇帝を継いだのは純宗（スンジョン）ですが、すでに実権はなく、日本の指示を受け入れることしかできませんでした。その末に、ついに朝鮮王朝の終焉を告げる日を迎えることになりました。
それは、１９１０年８月２２日でした。この日、日本と大韓帝国の間で「日韓併合ニ関スル条約」が調印されました。大韓帝国の皇帝が一切の統治権を日本に譲渡するという内容でした。
７日後に条約は公布され、国号の「大韓帝国」は消えて、地域名が朝鮮となりました。統監府に代わって朝鮮総督府が置かれ、武断的な朝鮮統治が始まったのです。これによって朝鮮王朝は滅亡しました。
なお、高宗は１９１９年に６７歳で亡くなり、純宗も１９２６年に５２歳で世を去りました。朝鮮王朝は２７人の王によって引き継がれてきたわけですが、１９２６年以降は存命の王が一人もいなくなりました。「血の系譜」という意味でも、朝鮮王朝はこの世から完全に滅びてしまったのです。
（終わり）
文＝康 熙奉（カン ヒボン）
