古代の渡来人の集団の中でも特に有力だった秦氏（はたうじ）。この一族が日本に来たのは、４世紀から５世紀の頃と推定される。以後、秦氏は渡来系として急速に勢力を拡大。彼らは、養蚕機織や農業灌漑の技術を持っていることが強みだった。川に堰（せき）を作って水を分散させて各地に供給するという土木技術は、京都盆地を豊かな農地に変えていく礎となった。
京都の広隆寺
広隆寺を建立した秦河勝
映画の撮影所が多かったことで知られる京都の太秦（うずまさ）。この地名に「秦」の字が入っている。このことからわかるように、太秦も秦氏にゆかりがある土地である。
太秦から嵯峨野にかけての土地は秦氏によって開拓された。それによって秦氏は莫大な資産を持ち、大和の朝廷が資金的に頼った。
特に名が知られたのが秦河勝（はたのかわかつ）である。彼は嵯峨野に居住し、大和にいた聖徳太子を援助した。秦河勝が太秦に広隆寺を６０３年に建立したのも、聖徳太子が仏教の教義を深めるためであった。
広隆寺は古くは蜂岡寺と称され、他に秦寺、秦公寺、葛野寺、太秦寺とも呼ばれた。広隆寺の成立を「日本書紀」はこう伝える。
太子が言った。
「私は尊い仏像を持っている。誰か、この仏像を祀る者はいないか」
秦河勝が進み出て言った。
「臣がこれを拝みましょう」
秦河勝が仏像を受け、蜂岡寺を建立した。
秦河勝が聖徳太子から譲り受けた仏像が、広隆寺の御本尊として現存する弥勒菩薩半跏思惟像だという。
これは推古天皇１１年（６０３年）の話だが、以後も秦氏の勇名は轟いた。桓武天皇が都を平城京から移すときに京都を選んだのも、秦氏の財力をあてにしたからだ。こうして、７９４年に平安京の建設が始まる。
今も嵐山に行って川の岸辺に佇んでいると、随所に堰があるのがよくわかる。こうした堰の数々も、秦氏が嵐山一帯を開拓したときの名残だと言われている。
川の名は、渡月橋の上流は保津川と呼び、渡月橋の下流は大堰川という。この大堰川という名前も、秦氏が大堰を作って水利をよくしたことが起源になっている。
近くには松尾大社がある。
ここは秦氏とゆかりがある大社だ。
氏の神が住む山として秦氏の人々が崇めたのが松尾山（標高２２３メートル）で、そのふもとに秦氏が建てた社殿が松尾大社である。
実際、松尾大社は京都でも最古に属する神社である。
歴史的にも、京都の発展は秦氏から始まった、と言える。
文＝康 熙奉（カン ヒボン）
