朝鮮王朝の２７の王たちを支えたのが、王妃や側室である。彼女たちは、韓国時代劇のもう１人の主役と言ってもいいだろう。王妃や側室となった女性たちの人物像と歩んだ道をたどってみたい。
大事な後継者選び
１３９２年に朝鮮王朝を開いた太祖（テジョ／李成桂〔イ・ソンゲ〕）は２人の王妃を迎え、８人の息子をもうけた。
しかし、その兄弟同士で殺し合う後継者争いが起きてしまう。そもそも、２人の王妃が同時にいたことが原因だった。
太祖が最初に妻として迎えたのは神懿（シヌィ）王后。彼女との間に芳雨（バンウ）、芳果（バングァ）、芳毅（バンウィ）、芳幹（バンガン）、芳遠（バンウォン）、芳衍（バンヨン）という６人の息子をさずかった。
しかし、神懿王后は太祖が朝鮮王朝を開く前年の１３９１年に、５４歳で亡くなってしまった。
太祖は当時、第二夫人の神徳（シンドク）王后（１３５６－１３９６年）をめとっており、その間に芳蕃（バンボン）と芳碩（バンソク）という２人の息子をもうけていた。
１３９２年、太祖の後継者選びが始まった。
（ページ２に続く）
