韓国ドラマ『暴君のシェフ』において、少女時代のメンバーとしても知られるイム・ユナが魅力溢れるヒロインを熱演している。彼女が扮するヨン・ジヨンは、美食の都であるフランスのパリで最高峰の栄誉となるミシュラン3つ星を獲得した有名レストランの料理長だ。まさに料理界の頂点に君臨する天才的な腕前の持ち主である。

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そんな彼女の運命は、大規模な料理コンクールで見事に優勝の栄冠を手にした直後、思いがけない方向へ激変する。突如として不可解な現象に巻き込まれ、はるか昔の朝鮮王朝時代へとタイムスリップしてしまうのだ。現代の常識が一切通用しない過去の世界へ放り出された彼女は、そこでイ・チェミンが演じる絶対的な君主のイ・ホンと劇的な遭遇を果たすことになる。右も左もわからない過酷な時代を生き抜くため、彼女は己の卓越した料理技術だけを武器にして、周囲から恐れられる「暴君」の専属料理人という危険な任務を引き受けるのだ。
本作が視聴者からこれほどまでに熱狂的な支持を集め、大ヒットを記録している理由は複数ある。まず視覚的に目を引くのは、画面を鮮やかに彩るきらびやかで贅沢な宮廷料理の数々である。さらに、カリスマ性を放つ2人の主役が醸し出す強烈な引力も作品の大きな推進力だ。しかし、ヒットの要因はそれだけにとどまらない。閉ざされた王宮の奥深くでドロドロと渦巻く、激しい権力闘争の描写が実に秀逸なのだ。この生々しくスリリングな政治的駆け引きが、単なるロマンスにとどまらない重厚な奥行きを物語全体に与えているのである。




野望や陰謀が複雑に交錯する過酷な人間群像劇。息詰まるような宮廷社会の只中で、ヨン・ジヨンと国王イ・ホンは奇妙で特別な絆を次第に深めていく。次々と供される目にも美しい絶品料理の数々とともに、2人の予測不能な関係性が息を呑むほどの緊迫感をもって描き出されている。

文＝「韓流テスギ」編集部